OWCW II - Gala de Chaqua

I-LE RETOUR

Même si le tout fut clôturé dans une boucherie sanguinaire sans précédent, le premier grand tournoi de l'OWCW connu un grand succès auprès des habitants du Vieux Monde, voir par de là ses océans... Plusieurs mois s'écoulèrent suite à la furie orque qui avait quelque peu interrompu les festivités, et personne n'eut vent du Rat-Champion. Beaucoup le considérait comme mort suite à l'escarmouche qui avait suivi la difficile victoire qu'il avait pu arracher en finale, pendant que d'autres attendait patiemment sont retour. Mais tous connaissait désormais sont nom, Arghaab le Putride, Champion du Vieux Monde!

Un bon jour, où même les plus récalcitrant commençaient à perdre espoir, une rumeur vint à surgir des entrailles de la terre, murmurant le retour de l'Invaincu. En quelques jours seulement, les habitants des quatre coins du Monde eurent voile du retour d'Arghaab. Puis soudain, sans prévenir, la rumeur souterraine se transforma en envahissement de rongeurs dans la totalité des grandes villes, mais contrairement à l'habitude, aucune arme à malepierre n'était déployée, aucune maladie ne vint décimer les hommes... que des cartes, sur de vieux bout de parchemin, semblant indiquer une lointaine île marqué d'un poing ensanglanté, symbole de l'OWCW.

D'immenses cortèges de fanatiques et de curieux se mirent rapidement en branle, laissant désert et sans vie bien des villes et villages. La route était longue et parsemé d'embûches, mais plus le temps passait, plus les cortèges gagnaient en importances, regroupant même souvent plusieurs races et ennemis naturels, pacifiques l'instant d'un voyage. Souvent, à la tête des ces caravanes improvisées, dirigeant plus ou moins les avancées, se retrouvait quelques fougueux héros à la recherche de gloire, ou d'autres voulant simplement tester ce que valait vraiment l'homme-rat...

La deuxième édition de l'OWCW s'était mise en marche...

II-L'ESPION

Les choses-cartes, comme disaient les rats qui les distribuaient, pointaient une île mystérieuse nommé Lustrie. Bien qu'inconnue de la plupart des hommes, les légendes racontaient que l'épaisse jungle qui recouvrait cette île était peuplé d'une ancienne civilisation reptilienne... mais ce que les histoires ignoraient, était qu'au coeur de cette dense jungle, sous les décombres peu accueillants de la jadis citée-temple de Chaqua, régnait dans une multitude de couloirs et de galeries grouillant de skavens par millier, le désormais populaire et terrifiant Seigneur de la Peste, Arghaab.

D'une main putride, suite à son retour de voyage dans le Vieux Monde, il avait fait construire par ses esclaves une toute nouvelle salle, plus grande que toutes les autres, où une arène creusé à même le roc reposait en son centre. Les parois, décorées par des cages encastrées remplis de rats géants, semblaient briller d'une lueur verdâtre malsaine par endroit, comme si le Prêtre de la Peste aurait osé faire exécuter les travaux à même une source de malepierre... Une petite pièce orné d'un trône stylisé et d'un chaudron fumant avait été minutieusement construit parmi les gradins de fortunes, un peu comme une vigie, où le Putride pourrait s'assurer de ne rien manquer du spectacle. Finalement, surplombant le tout, pour assurer l'ordre et le bon déroulement des évènements, des mitrailleuses ratling avaient été positionnées à intervalle régulier tout autour de la pièce.

Derrière le trône d'Arghaab, un étroit et sombre tunnel débouchait dans une pièce secrète où luisait seulement quelques immenses sphères verdâtres et une paire de yeux malseins... C'était le regard perfide du Rat Champion, qui scrutait les multiples sphères magiques qui flottaient toutes autour de lui. En les utilisant comme il se devait, impliquant quelques sortilèges mystiques et incompréhensibles, le rongeur pouvait suivre et voir l'ensemble des différents cortèges qui se dirigeaient vers son repaire, grâce à des répliques miniatures des shpères-mères que portaient ses espions et guides accompagnant les différents regroupement de voyageurs...

Les nouveaux pugilistes commençaient à peine leur voyage que le Seigneur de la Peste les étudiait déjà malgré eu... Rien ne pourrait l'empêcher de défendre son titre, et encore moins l'empêcher d'attirer plus de chair fraîche pour tester et créer de nouvelles maladies épédimiques...

III-L'ORBE VOLANTE

Les premières images captées par les sphères de vision ultime d'Arghaab provinrent de la grande Forêt Noire du Vieux Monde. Un attroupement impressionnant d'homme-bêtes, où l'on retrouvait bien quelques humains, orques et autres races égarées, cheminait de bon train en direction du Tournois... L'image projeté par le cristal semblait chambranlante et instable, tout en provenant d'une hauteur forte vertigineuse pour un skaven.

Le Maître de la Peste pouvait tout de même apercevoir ce qui semblait être quelques prétendants au titre de Champion, marchant au tout premier rang de la foule, guidant cette dernière, se trouvait en effet une Chose-bête plus massive et imposante que les autres, probablement un Seigneur de Guerre souhaitant tenter sa chance... À ses côtés, une créature encore plus gigantesque marchait lourdement en évacuant à chaque pas un grognement de haine infini de part ses nasaux, ça semblait être l'une de ces puissantes Chose-bête que les hommes nommaient minotaure. Les deux créatures inspirait l'ordre et la discipline dans les rangs qui les suivaient de part le seul poids de leur regard sombre et colèrique...

Outre les deux bestiaux, l'inexplicable altitude de son espion, permettait au Rongeur virulant de scruter les horizons aisément au alentour de la meute... et il y remarqua une étrange présence qui semblait les suivre. Cachée dans les arbres ou tapis dans les ombres, invisible aux yeux des bêtes non-chalantes... Bien qu'intrigué, Arghaab n'arrivait guère à discerner la nature de l'être discret, chose qui ne saurait tarder...

"Je finirai par vous voir... même que je serai la dernière chose que vous verrez de votre pitoyable vie! Approchez... Approchez donc!"

Puis dans ses pensés prenantes, le cliquetis d'une autre sphère le ramena à lui... Celle-ci ne montrait que deux personnes, suivant le skaven espion à plusieurs mètres de distance. L'un deux était facilement identifiable, petit et trapus, c'était sans nul doute une Chose-naine voulant se vautrer dans quelques richesses. Par contre, étrangement, son partenaire de voyage était bien plus grand et gracieux, contre toute logique et attente, ce dernier semblait bel et bien être une Chose-elfe... Le duo insolite avançait bien tranquillement, se méfiant du skaven qui leur servait de guide en même temps qu'il semblait s'injurier l'un l'autre...

"Niark niark! S'ils peuvent s'entre tuer avant d'arriver ici, ça me sauverait un peu de boulot! Niark!"

IV-NERVOSITÉ PESTILIENNE

Arghaab n'avait pas quitté la salle des orbes depuis maintenant plusieurs semaines, épiant scrupuleusement les moindres faits et gestes de ce qui allait être ses futurs rivaux. Comme s'il était devenu obsédé de découvrir failles et faiblesses chez chacune des multiples races qu'il devrait peut-être affronter...

Ses précieuses sphères de vision ultime lui avaient permis de suivre l'avancée d'une panoplie de guerriers vêtus d'armures sombres et imposantes, mélangées à plusieurs dizaines de barbares et de maraudeurs nordiques, tous guidés par un autre skaven porteur d'orbe, mais suivant fidèlement leur ténébreux Seigneur monté sur une puissante monture démoniaque. Ce noir chevalier semblait avoir la flamme des plus puissants démons brûler en son profond regard et semblait corrompre la nature même de par son seul passage...

À une quinzaine de mètres, un plus petit groupe d'ogres suivait le même rongeur-guide, comme si les guerriers du chaos qui les précédaient leur avaient formellement interdit de voyager avec eux. Ce qui n'empêchait pas les ogres affamés de dévorer quelques repas nocturnes fortement teintés de barbares trop peu soucieux de la présence de ces derniers...

"Gnak! Cette chose-bizarre en armure pourrait causer quelques problèmes... Si seulement ces stupides choses-ogres pouvaient le bouffer tout rond! Gnak!"

Mais le Seigneur de la Peste n'en était pas là au dernier de ses soucis... Car bien que le chevalier du chaos semblait fort intimidant, une autre orbe démontrait une tribu de peaux-vertes toute aussi nombreuse, bien que plus désorganisée, marchait également vers le Tournois. Le Rat-champion n'avait jamais oublié le duel contre une de ces choses-vertes qui avait failli lui coûter la vie... Le plus embêtant était que cette fois- ci, il semblait y avoir deux grand chef de guerre à la tête de cette expédition plutôt qu'un seul!

"Gnak! Ces choses-vertes ne me laisseront jamais! Bah je les ai vaincu une fois alors... pourquoi pas... Niark niark niark! Je ma demande tout de même si ce Balok... Gnak! Nanh, surement pas!"

Puis soudain, dans la nervosité que lui procurait de plus en plus de sphères, un esclaves skaven fit irruption:

"Maî-maître? Tout va?"
"Quoi!? Qui ose? Gnak!"
"Je n'ose pas maître... je n'oserais jamais oser quoique ce soit... je venais seulement vous prévenir que les choses-hommes que vous attendiez sont arrivées..."
"Pas trop tôt! Allons voir ça de plus près! Niark niark niark!"

Arghaab fit quelques pas vers la sortie, puis se retourna pour jeter un dernier coup d'oeil sur les multiples orbes qui l'obsédais tant, avant de s'en retourner accueillir ses invités... D'entre toutes les visions dont il avait été témoin, choses-vertes, choses-bizarres ou autres rassemblements diverses, le mystère qui rongeait le plus le rongeur était sans nul doute, l'orbe volante qui guidait, ou plutôt qui suivait, les choses-bêtes de la forêt...

V-INVITÉS D'HONNEUR

Arghaab marchait hâtivement jusqu'à l'extérieur de son labyrinthique repaire, anxieux de découvrir les visiteurs que les orbes avaient omis de lui présenter...

Arrivé à l'extérieur, le Maître de la Peste tomba nez-à-nez avec une petite guilde d'humains fortement marqués par le passage du temps. Le rongeur, dévisageant les arrivant de la tête aux pieds, pris la parole:

"Des Choses-Hommes! Et de vieilles, très vieilles Choses-Hommes par le Grand Cornu! Qu'est-ce qu'ils me veulent? Qui sont-ils? Sûrement pas des prétendant à mon titre! Niark niark niark!"
"mmmrrrrr... Pour tout vous dire... Maîîître... je ne saurais trop quoi vous répondre..." murmura nerveusement l'esclave.

Remarquant un regard sévère et sanctionneur envers son laquais, les vieux hommes s'empressèrent de prendre la parole:
"Permettez-nous de nous présenter, mon seigneur Arghaab... Nous sommes scribes, philosophes, mathématiciens, sages et sorciers Impériaux!" Sous le regard éclairé du rat, le même homme enchaîna. "Ceux-là même qui avaient formé le comité de vérification et d'organisation du premier OWCW..." Un sourire de fierté apparu alors au visage du vieux sage.

"Je vois! Gnak! Je veux dire... bien... très très bien... Permettez-moi de m'entretenir avec quelques instants avec mon sous-fifre..."

Les deux rongeurs, l'un au regard fourbe et l'autre au regard inquiet, se retirèrent donc quelques pas plus loin...

"Tu oses me déranger pour des Choses-Hommes sans valeur!? Amènes-les tous à leurs quartiers promptement!"
"Dé-désolé... Maître... Ça ne se reproduira plus... soyez-en certain... mais... mais..."
"Quoi!? Parle ou je te jure que ta carcasse reposera dans ma fausse à décomposition!"
"Quels...quels sont leurs quartiers exactement? Maî-maître..."
"Gnak! Celui des rat-ogres bien entendu! Et assures-toi bien que tous soient massacré... jusqu'au dernier! Sinon... tu sais ce qui t'attend..."
"Oh! Que d'ingéniosité maîîître... Vous ne serez pas déçu!"

Sous le regard ricaneur d'Arghaab, les invités furent conduit vers leur destin ultime... "Personne ne gérera ma couronne autre que moi-même... Niark niark niark!" Puis alors que le Fourbe s'apprêta à regagner ses quartiers, un chahut bahut hors du commun attira son attention...

VI-CACOPHONIE DE TAILLE

S'approchant du boucan tranquillement, Arghaab sursauta lorsqu'une boule d'armure poilue roula à ses pieds. "Marrrrrr! J'vous jurrre que j'aurrrais mieux fait d'rrrester dans ma mine que d'voyager avec une saleté d'elfe! Si j'aurrrais su!" La boule de poils était en fait un nain râleur. L'hôte rongeur le regarda se lever, amusé par la maladresse de se dernier...

"Marrr, toi le rrrat d'égout! Plutôt que d'me rrregarrrder avec ta gueule de rrrongeur tu f'rrrais mieux d'me prrrésenter à ton chef!"
"Niark niark niark! On m'avait bien dit que les Chose-naines étaient grotesques, mais vous, monseigneur, vous frisez le ridicule!"
"Marrrrr! Je vais te montrrrer moi! Parrr mes ancêtres tu vas rrregrrrettter de..."
"Cessez de vous débattre ainsi maître nain, vous n'en ferez rien avant de vous retrouver face à moi dans ma belle arène..."
"Quoi!? Ce serait donc toi le bouffeurrr de frrromage champion du Vieux Monde! Har har! J'voudrrrais pas te vexer... mais j'm'attendais à plus spectaculairrre! Ce serrra p't-êtrrre moins difficile que j'me l'imaginais..."
"Gnak! Soit! Soit! Nous verrons bien! errrr... Ou est donc passé votre compagnon elfe?"
"Harrr! Il a mordu la poussière! Il a osé défier l'habile courrrseurrrr que je suis! Il aurrra vu que mon dos d'puis c'temps! Har!"

Une voix étrangère vint alors interrompre le fier discours du nain. "Allons-donc, comment vos ancêtres ont bien pu vous inculquer une aussi mauvaise éducation... Le mensonge est honteux... même chez un nabot!" Le rongeur et le barbu se retournèrent alors pour associer visage et voix. Un grand et mince elfe se tenait fièrement prêt de l'entrée du terrier, appuyé confortablement sur les quelques mousses qui couvrait l'extérieur des parois. "Je me présente, Elandril, fils d'Elassion, Seigneur Haut elfe... et le petit râleur ci-présent se nomme Briq Pipe-en-Bois, mon compagnon de voyage et petit nain vantard, voir même, très petit nain..." Furieux devant le sourire narquois de l'elfe, le nain repris:

"Marrr! Comment t'es arrrrrrivé là toi! De quel droit T'oses insulter mes ancêtrrres! J'vais te montrrrer moi!"
"Je t'en pris, retiens tes coups mon amis, ou tu pourrais bien ne jamais mettre les pied dans l'arène que tu convoitais tant..."

Arghaab, témoin passif de la scène, toussa fortement pour attirer l'attention...

"Je ne voudrais pas vous importuner, mais, les combats n'auront pas lieu avant quelques jours... si vous pouviez retenir vos lames d'ici-là... les spectateurs vous seront grés... Sinon, où est passé le guide qui vous escortait?"
"Marrr! Il était pas compétent! On a du s'en débarrrasser!"
"Ce que Briq Poils-au-Menton veut dire, c'est qu'il n'acceptait pas d'être dirigé par un homme-rat, sale-rat, comme il dit... C'est bien ça Briq? Pourtant... avec tout ce poils, si l'on fait abstraction de leurs dents et de tes rondeurs, on jurerait que vous êtes cousin!"
"Mar! Faut pas l'écouter! Y rrraconte n'importe quoi! J'vous assure!"
"Allons donc! Que de calomnies encore! Et que dites-vous de cette chère sphère étrange que vous lui avez subtilisé?"
"Marrr! Bon... et si on voyait nos fameux quarrrtiers!?"
"Gnak! Vos querelles me saoul! Suivez-moi que je vous y conduise au plus vite..."

Suite à quelques sinueux couloirs, le bruyant duo arriva à leurs quartiers respectifs... Il ne leur restait plus qu'à se préparer pour les hostilités...

VII-STRESSANTE DÉTENTE

Alors qu'Arghaab se délectait des cris de souffrances et d'agonies provenant du quartier des rat-ogres, une violente odeur nauséabonde vint interrompre sa séance de relaxation. Il se mit alors à traquer la source de l'infecte parfum, retenant pour la première fois de sa vie ses haut-le-coeur, arrivé à deux coins des quartiers du nain Briq Pipe-en-Bois, un esclave skaven vint quérir la présence de son maître... De nouveaux invités arrivaient...

Maudissant le Seigneur nain à chaque inspiration qu'il devait effectuer, le Roi de la Peste gagna finalement l'air frais de la sortie... "Alors, où sont ses nouveaux arrivant espérant pouvoir me défier!?" demandât-il à son esclave. Mais ce dernier n'eut guère la chance de répondre qu'une ténébreuse et caverneuse voix lui répondit: "Je n'espère rien du tout homme-rat... Je t'enverrai simplement assouvir l'insatiable faim de mes dieux..."La voix résonnait sadiquement aux oreilles du Rat, si bien, qu'il ne pu s'empêcher de reculer d'un pas à la vu du cavalier noir qui se tenait désormais devant lui. Ses armes et armures étaient aussi sombre que la nuit, orné de cornes, de piques et de symboles chaotiques impressionnants. La cape rouge de ce dernier fouettait le vent d'une énergie malsaine, comme s'il était porteur d'un fléau omniscient...

Face au silence de son hôte grimaçant, le Seigneur du chaos descendit de sa monture pour se présenter: "Je suis Engra Morte-Épée, fléau des hommes et porteur des Ténèbres de mes vénérés dieux... Je leur donnerai votre âme et vous laisserai souffrir éternellement en leurs mains..." Toujours muet, Arghaab appela promptement un esclave d'un signe de la main, mais avant même que ce dernier puisse conduire le Seigneur des Ténèbres en ses quartiers, De lourds pas vinrent interrompre le froid accueil. Une main gigantesque se tailla alors une brèche en première ligne pour se dresser devant le sombre chevalier. Devant l'immensité du nouvel arrivant, Arghaab recula d'un second pas... Cette fois-ci, c'était un ogre à la stature monstrueuse qui inquiétait le rongeur. Un terrifiant casque de fer camouflait son visage posé sur de puissantes épaules métallique qui elles, supportaient un gourdin ensanglanté sur-dimensionné...

"Comment oses-tu te dresser devant le Seigneur des Ténèbres de la sorte!?" Tonna Engra.
"Hu hu! Zavez p'têt empêché mes gloutons de faire bonne route ak vous, mais maintenant, vous ne pourrez plus vous dresser contre-moi... Sauf dans l'arène!" Le regard de l'ogre se baissa alors sur le Champion. "Z'me nomme Pit'zbury... Pit'zbury Bouff'Bid... Faut pas kroire k'j'suis un Tyran mais...hein? euuuh... Ben z'sais plus trop koi..."

Bien que la stature et la musculature de l'ogre fut impressionnante, le regard niais et vide qui transperçait son casque permis à Arghaab de regagner ses esprits...

"Gnak! Je me ferai un plaisir de vous sacrifier au Grand Cornu à mon tour lorsque nous nous rencontreront dans le tournois, Seigneur Morte-Épée... Quant à vous, Tyran Bouff'Bid, je vous somme de faire attention à votre crâne lorsque vous pénétrerai mon Antre, car ça risque de sonner creux... Niark niark!"

L'Invaincu fit alors signe à ses esclaves de nettoyer les environs en conduisant les guerriers invités à leurs quartiers... Le Seigneur du chaos serra le poing face au défi du Champion et le non-respect de l'ogre, puis disparu dans la pénombre des couloirs, pendant que l'ogre se cogna la tête à deux reprise avant de parvenir à en faire de même...

"Je devrai trouver un moyen de m'occuper de se Chevalier noir... Gnak! Quant au gros, s'il pouvait simplement se perdre et ne jamais retrouver le chemin de l'arène... Niark!"

VIII-COMME UNE ODEUR DE...

Arghaab, qui n'arrivait toujours pas à supporter l'odeur malsaine, ou plutôt inhabituelle, qui polluait désormais ses souterrains, retourna à la source du problème pour tenter de le règler... Il cogna donc à plusieurs reprises à l'énorme porte de fer rouillée qui ornait les parois des quartiers du nain Briq Pipe-en-Bois, mais n'eut guère de réponse. Le Putride sorti alors une énorme anneau de métal où une multitude de vieilles clefs grugées par les âges étaient accrochées... Suite à deux vaines tentatives, le Pestilen fit finalement grincer la serrure et poussa lourdement la porte qui chantât elle aussi son âge...

À sa grande surprise, le Roi Rongeur ne trouva qu'une pièce déserte où une fumée âcre et épaisse s'échappait d'une pipe de bois laissée à la renverse sur une vieille table... Songeur, Arghaab parcouru quelques corridors, au gré de son flair, puis trouva le nain, hache à la main, à l'extérieur et immobile... fixant l'horizon...

"Mais que faîtes vous là maître nain?"
"Marrr! J'l'ai senti! Une sal'té d'elfe... encorrre! Pourrr surrre, il se cache... mais j'l'ai senti... J'me trrrompe jamais! J'les sent des milles à la rrronde ces trrraîtrrres d'orrreilles pointues!"
"Niark! Niark! Je n'en vois aucun pourtant... C'est probablement ce fils d'Elassion... Elandril..."
"Oh non! Pourrr surrre! Les elfes ne sont pas tous parrreil... C'est pas l'même genrrre c'lui-là..."
"Soit... si vous le dîtes... et comment êtes vous sorti du coeur de mes couloirs sans fin?"
"Harrr! Harrr! Sans fin? Elle est bien bonne! Si vous aurrriez vu les mines de mes ancêtrrres dans lesquelles j'ai été él'vé, vous trrrouverrriez aussi que les vôtrrres rrressembles plus à une ballade pourrr hobbit qu'autrrre chose! Harrr! Harrr! Harrr!"

Puis soudain, le bruit d'une armée aux pas irrégulier vint interrompre la discussion des deux pugilistes... Plus les pas se rapprochaient, plus le bruit devenait semblait chaotique et désorganisé. Puis peu à peu, un nuage de poussière devint visible au loin...

"Marrr! Ça c'déplace comme des orrrques, mais ça sent pas les peaux-verrrtes!"

La poussière laissa tranquillement place à d'étrange ombres, puis à des silhouettes barbaresques, et finalement...

"En effet, ce ne sont pas des choses-vertes... mais bien des choses-bêtes..."

Puis la horde bestial passa comme un coup de vent... Seul un immense minautor et ce qui semblait être le seigneur des bêtes daignèrent s'arrêter au niveau d'Arghaab. Le prêtre de la peste leva les yeux, puis d'un seul coup, compris le pourquoi de l'orbe volante qui l'avait tant intriguée...Son espion avait été empalé dans une bannière dorsale démesurée que portait le mi-taureau géant. Devant les froides salutations forcées du rat, les bêtes répondirent que part un long et angoissant grognement, puis passèrent leur chemin, s'engouffrant dans la pénombre des souterrains...

"Harrr! Des choses-bêtes qui disait... j'dirrrais plutôt des grrrosses bêtes... et sympatiques parrr dessus l'marrrché!"

Soudain, une ombre vive et délicate bondi d'une haute branche pour atterrir prêt de l'entrée...

"Leur chef se nomme Kargor... Un puissant Seigneur des bêtes provenant de la Forêt Noire... Et le Doombull qui le suivait est Karnar, Seigneur des Crânes et protecteur de Kargor... de terrifiant ennemis, qui depuis trop longtemps rongent la vie de ma forêt..."
"Harrr! Un elfe! J'le savais bien! Un elfe! Encorrre! C'en est trrrop... J'pourrrai jamais supporrrter de vivrrre sous l'même toit qu'deux elfes... M'rrreste plus qu'à rrr'prrrendrrre ma pipe et parrrtirrr de cette endrrroit maudit! Sans parrrler du grrros monstrrre qui s'appel canarrrd... non mais!"
"Karnar, Seigneur nain..." répèta l'elfe.
"Peu imporrrte! Harrr! Il m'énerrrve encorrre plus qu'l'autrrre!" puis le nains pressa le pas dans les ténèbres skavens...
"Gnak! Impulsive chose-naine! Quoiqu'il en soit, vous, qui êtes vous?"
"Je me nomme Naharag, Guerrier d'or de la Forêt Enchantée... J'ai suivi les bêtes jusqu'ici, et espère bien en finir avec eux grâce à ce tournois que vous tenez..."
"Niark! Niark! Niark! Qu'il en soit ainsi! Je vous conduit à vos quartiers alors..."
"Merci Seigneur Arghaab, mais je me dois de décliner... Je resterai plutôt ici le temps des préparatifs..."

Puis le Seigneur Sylvain sauta dans un arbre à promixité...

"Niark! Niark! Qu'il en soit ainsi! Qu'il en soit ainsi! J'aurai tout vu..."

VERTE MORALE, VERTE PEUR, VERTE JOIE...

"Harrr! Un elfe, c'est une chose... mais deux! Oh non! Pas question! Jamais! Parrr mes ancêtrrres, ô grand jamais!"

Toujours aussi colérique, le nain Briq Pipe-en-Bois, ramassa délicatement sa pipe pour la ranger dans un petit coffret de bois, rassembla le reste de ses bagages puis se dirigea d'un pas déterminé vers la sortie... Grommelant au gré des couloirs, il arriva rapidement à l'extérieur. À peine eût-il le temps de faire une dizaine de pas qu'une voix mélodieuse vint ralentir son élan...

"C'est donc vrai... Vous partez maître nain?"
"Pourrr surrre que j'm'envais! Qui veut savoir... Ma hache s'ennuie!"
"Ici haut, ce n'est que moi, Naharag... Les elfes vous effraient donc à ce point maître nain?"
"Harrr! M'effrrrayer!? Moi? Jamais! Descend un peu d'ton perchoir que j'te montrrre!"
"Allons-donc, je vous en prie... nous sommes dans le même camp..."
"Camp! Même camp!? Qu'est-ce que ce charrrabia? Jamais ma barrrbe ne se rangera du côté d'un fourrrbe et trrraîtrrre d'elfe!"
"Calmez-vous maître nain... La place des querelles ancestrales n'est pas ici, je vous l'assure..."
"Ancestral ou pas, quand les nains ont une idée en têt', ils ne l'ont pas dans l'ventrrre! Je parrrt, je parrrt!"
"Vous ne savez donc pas... Contrairement à ce que plusieurs pensent, ces tournois de l'OWCW ne sont pas que quêtes de gloire, richesse, et égo... ou peu importe vos motifs personnelles... Cette compétition a été créé par de viles orques, dois-je vous le rappeler? Et leur but n'était pas aussi primaire que de démontrer qu'ils étaient les plus fins duellistes du Vieux-Monde, loin de là... Imaginez un peu, maître nain, le chaos qui aurait régné si les orques, comme ils le croyaient, auraient remporté les tournois pendant plusieurs années, prouvant ainsi qu'ils sont les plus dangereuses créatures des terres connues... Les paysans, miliciens, et autres soldats de bas-faits auraient fuit à la moindre vu de l'une de ces créatures... Heureusement, leur plan n'a pas été comme prévu... malheureusement, d'un autre côté, ce sont des créatures aussi perfides et cruelles qui ont gagné... Donc croyez-moi, maître nain, je préférerais mille fois vous voir combattre ici, pour le salut des hommes, que de vous voir partir pour des raisons dépassées par les âges... Cette guerre d'archétype entre le bien et le mal est bien plus importante que la majorité des gens semblent le croire..."

Briq se mordit la lèvre inférieur d'un air songeur, puis lorsqu'il voulu répondre, Arghaab fit irruption en trombe, le poils saillant de sueur...

"Ils arrivent! Je les ai vus! Gnak! La chose-naine... Briq! Briq Pipe-en-Bois! Vous devez rester! Gnak!"
"Que se passe-t-il donc? Qu'est-ce qui vous met dans un tel état de panique maître Arghaab?"
"Gnak! Les choses-vertes! Ça y est, ils arrivent!"
"Harrr! Des orrrques! Où! Où ça!?"
"Comment donc avez-vous pu les apercevoir de l'intérieur?"
"Gnak! Voir? Je...je n'ai jamais dit avoir vu qui que ce soit... jamais vu... jamais dit... su! plutôt su! J'ai su que les choses-vertes arrivaient..."
"Harrr! Où? Mais où!"
"J'ai l'impression que vous nous cachez quelque chose, cher hôte..."
"Gnak! ...Là! Là-bas! Regardez, les voilà!"
"Où!? Harrr! Ça commence à bien fairrre le rrrat! Mes nerrrfs sont chauffé à bloc!"
"En effet... il dit vrai... Je les aperçois également au loin... Je n'ai jamais vu pareil marrée verte deferler..."
"Harrr! Finalement une bonne nouvelle!"
"Gnak! Si on peut dire... Vous resterai donc? Je vous promet un orque en première ronde!"
"Pourrr surrre! Où y'a d'l'orques à tuer, y'a Briq!"
"Voilà une bonne nouvelle maître nain..."

Le nain, souriant, se précipita vers l'entrée du sousterrain... "Faudrrrait pas gâcher leurrr surrrprrrise! J'vais aller m'prrréparrrer... Garrrdez-moi l'plus grrros hein!" Puis Briq disparu rapidement, pendant que la Waaagh se rapprochait peu à peu...

"Gnak! Ils approchent, ils approchent!"
"Vous semblez inquiet Arghaab... peut-être même effrayé... Serait-ce les orques?"
"Gnak! Peur... moi? Non... pas du tout... Disons seulement que depuis cette vieille finale, je me montre prudent à l'égard des choses-vertes..."

Puis les orques arrivèrent. Deux immenses monstres verts vêtus de lourdes armures suivaient l'esclave skaven et dirigeaient par de sévères grognements l'armée verte qui s'étendait à perte de vu. Leurs regards rouges étaient aussi ténébreux que le teint de leurs peaux et leurs crocs aussi démesurés et ensanglantés que leurs armes. Ces orques ne semblaient pas se soucier de présenter un certain "tact", comme jadis Balok essayait de démontrer... Ceux-là semblaient être que pures et meurtrières machines à combattre. Alors que l'esclave-espion skaven passa son chemin directement à l'intérieur, comme s'il courait pour sa vie, les deux orques noirs s'arrêtèrent brutalement à quelques pas du champion, l'un d'eux leva sèchement son imposant avant-bras, indiquant ainsi à toute son armée de s'arrêter... Il grogna ensuite quelques injures aux orques moins obéissants, pendant que son congénère hurla au ciel un terrible cri de guerre en postillonnant de l'intimidation au visage d'Arghaab.

"J'suis Gonzag! Gonzag Klat'bid'! Grand Chef de Guerre! J'vais t'bousiller! Ta kouronne est à nous!"
"Mouais! Arrrrrr! Mon frère a raison, C'est au ork le titre! On va t'bouffer tout rond l'rat!"
"Gnak! Nous verrons... nous verrons... d'ici là, j'ai bien saisi le nom de votre frère... mais le votre m'échappe toujours..."
"Mon nom!? C'est Golkok Friteur d'nabot! Mais tu peux m'appeler Golkok Friteur de rat!"
"J'ai déjà vaincu votre race! Gnak! Je sais comment vous combattez... Vous ne tiendrai pas 5 minutes contre moi! Gnak!"
"Huh! Huh! Huh! T'as entendu ça frangin! Pas d'taille pour le rat! Huh! Huh! On lui Montre not' surprise?"
"Gnak! u-une surprise!?"
"Huh! Huh! Allez, Amenez l'kousin!"

Un troll immense s'approcha alors au loin, tassant les orques et les gobelins qui nuisaient à sa progression. Il semblait tenir en ses mains une lourde chaîne... Puis soudain, un orque nauséabonde bondit de nul part pour s'en prendre au Champion, alors qu'il sembla sur le point de faire mouche, il fut brusquement tirer par l'arrière. La chaîne du troll était en réalité un semblant de laisse pour l'étrange orque... Cet orque était recourbé sur lui-même, tel un primate, et son corps était couvert d'étranges symboles tatoués. Une épaisse salive s'écoulait d'entre ses crocs aussi rapidement qu'il luttait contre sa chaîne gardienne pour s'en prendre à tout ce qui respirait autour de lui... Il semblait totalement hors de contrôle!

"C'est notre kousin! Targus le Piétinneur! Bon, il est un peu inkontrolable, mais c'est parsk'il a été un peu trop longtemps au soleil... ça lui a brûlé kek cellul'!"
"Gnak! Je vois... tenez-le loin de moi! Éloignez-le! Gnak!"

Le troll tira à nouveau sur la chaîne, retenant davantage l'orque sauvage, puis suite à quelques indications d'Arghaab, les orques rentrèrent dans la pénombre des tunnels... Alors que le rongeur retrouva ses quartiers pour finalement procéder à la liste des combats...

HASARD?

"J'aurais préféré 13 participants... Niark! Nairk! Niark! 11... 11... Moui... une passe gratuite pour moi... ensuite, ensuite... Moui les verts... faut qu'ils meurent... Le gros, moui... Niark! Niark! Ah oui! le cousin... pourrait être un problème celui-là! À moins que... Niark! Niark! Pourquoi pas!" Arghaab c'était retiré depuis quelques jours déjà, élaborant la liste des combats soigneusement, essayant de déceler les adversaires les plus dangereux pour lui et les faire combattre contre des ennemis capables, selon lui, de les achever rapidement... Le nombre de participant lui permettait également de sauter une ronde de combat, ce qui était indéniablement un fort avantage et une option sérieuse sur la conservation de son titre...

Après ses longues études et planifications, calculs et tactiques, le Fourbe convia une assemblée dans l'arène. La foule remplissait les gradins complètement, à certains endroits, les spectateurs devaient même rester debout, à l'arrière, par manque de place. Mais rien n'ébranlait l'enthousiasme général des partisants, tous excités par le lancement de la liste des combats qui avaient été annoncé... Les champions, pugilistes, seigneurs, aspirants et autres créatures ou monstres participant au tournois étaient tous alignés au centre de l'arène, étudiant subtilement du regard leurs futurs et inconnus adversaires. Soudain, le Champion, du haut de son trône, vint interrompre les discussions de la foule et la séance d'études des concurrents.

"Très chère choses-bigarrés... Je vous remercie d'être venu aussi nombreux pour me voir défendre ma couronne, et ainsi, assister à ma domination une fois de plus... Niark! Niark! Niark!" La foule murmura quelque peu face à la confiance apparente d'Arghaab, alors que les prétendants restèrent parfois impassibles, parfois amusés. "Je ne vous mentirez pas, et vous avouerez que j'ai été profondément déçu de ne pas voir débarquer vos précédents hôtes Impériaux pour orchestrer et gérer tout le tournois... Niark! Niark! Mais j'ai pris sur moi l'assurance de vous offrir un spectacle en règles sans truquage ni tromperie..." Les derniers mots semblèrent trembler dans la bouche du rat, comme s'il avait du vomir ces derniers pour les prononcer... "J'ai donc méticuleusement et scrupuleusement soigné une liste de combat forte intéressante et surtout, parfaitement désigné par le destin et bien vouloir des dieux... Niark! Niark! Niark!" Une lueur malicieuse brilla en les yeux convainquant du Rongeur... "Sans plus vous faire attendre, je vous la dévoile à l'instant... Le premier combat opposera donc la chose-elfe Naharag à la chose-verte Gonzag klat'bid!" Le Guerrier d'or sylvestre fit alors un pas vers l'avant, jeta un oeil sur son adversaire et leva le menton. Alors que le Seigneur Orque Noir avança brutalement en se contentant d'émettre un sourd grognement d'intimidation, sous les regards enjoués de la foule... "Niark! Niark! Moui, ça risque d'être intéressant! N'est-ce pas? Niark! Niark! Niark!" La foule clama alors son accord bruyamment, en criant, sifflant et tapant des mains. "Le deuxième duel invoquera la chose-bête Karnar à l'autre chose-verte, Golkok!" L'assemblé répondit dès lors par de forts applaudissements lorsque le Minautore démesuré souffla un immense nuage de vapeur de ses nasaux en avançant d'un lourd pas. Le Friteur de nabots, quant à lui, imita son frère en avançant d'un pas brusque en grognant quelques intimidations sans effet... "Niark! Niark! Faudra souhaiter bonne chance à nos choses-vertes! Niark! NIark! Niark!"

L'enthousiasme d'Arghaab fut soudainement interrompu par de violents bruits de combat, affilés par plusieurs cris de terreurs et de douleurs skavens... Un rat déboula alors les estrades où se trouvaient l'entrer de l'arène, suivi rapidement par un second, hurlant "Désolééé maître! Désolé!"... Quelques secondes s'écoulèrent après que le guerrier skaven se soit agenouillé en implorant le pardon de son maître, et une imposante créature écailleuse fit éruption sous les hululements de surprise de l'auditoire... Une grimace de douleur se grava aussitôt sur le visage du Seigneur de la Peste: "Krox-Kar! Gnak! Quelle... bonne surprise... Je n'espérais plus te voir ici... mon vieil ami..." Le Saurus, pas même essoufflé des combats qu'il venait de livrer, goûta longuement l'air ambiant de sa langue reptilienne avant de lancer un regard foudroyant à son interlocuteur, faisant grimacer se dernier encore davantage... "Tssssss, tsssk tsk! Fffffourbe ze ronzzzeur! Tssssss, tsssk tsk! Tu pensssais sssérieuzzzement m'empêssser ze venir te renvoyer d'où tu viens!? Tssssss, tsssk tsk! Tu aurais du mettre plusss ze guardes! Tssssss, tsssk tsk! Tes malazzzies et perversssions n'ont pas lieux d'être isssi!" Le Roi Skaven fuya du regard les accusations de nouvel arrivant. Réfléchis quelques instant, puis... "Gnak! Au... au contraire... je je... je... pense... je... je voulais... Gnak! Désolé, je dois me retirer pour repiger la suite des combats vu ce nouveau participant... Gnak!" Puis l'hôte s'effaça promptement derrière son trône, sous les regards soucieux des observateurs et l'air satisfait et amusé du Kuraq Kaq...

"Gnaaaak! Gnak! Gnak! Gnak! ...Gnaaaak!" Le Rongeur était furieux! Le Saurus gâchait ses plans de belle façon, en plus de le ridiculiser devant publique... "Gnak! Comment ose-t-il!?! Gnak! Je... je... Gnak! Moui... Moui... Le tuer... Niark! Niark! Qui qui qui... Moui..." Une lueur malicieuse brilla alors en les yeux d'Arghaab et un sourire diabolique se dessina sur son visage à mesure que sa liste se terminait à nouveau...

Lorsque le Rat Champion revint à son trône, il aperçu Briq, au centre de l'arène, complètement isolé du reste des concurrents, fumant goulûment sa vieil pipe... Il réinstaura le silence dans la populace en prenant la parole: "Tous et toutes... J'ai procédé à une nouvelle pige, pour les combats restant... le troisième combat de la première ronde opposera donc mon ami la chose-lézard, Krox-Kar, à la chose-ogre, Pit'zbury Bouff'Bid!" Les yeux du Saurus devinrent rond à la vu du mastodonte qui s'avança d'un pas confiant et maladroit, il jeta ensuite un regard de défiance sur Arghaab, fouettant l'air de sa langue serpentine... "Niark! Niark! Bonne chance... mon ami! La quatrième joute sera disputé entre la chose-elfe Elandril et la chose-bizzare Engra Morte-Épée!" Le Haut Elfe, Fils d'Élassion fit un pas militaire vers l'avant, sans regarder son adversaire, pendant que son opposant sembla déplacer la balance même de l'énergie ambiant en faisant tournoyer sa ténébreuse épée en avançant, lui aussi, d'un pas... "Niark! Niark! Niark! Les belligérants victorieux des deux duels suivant se verront octroyer le droit de passer directement en demie-finale... Vu le nombre de participant, le hasard à élu la chose-naine Briq Pipe-en-Bois pour affronter la chose-verte Targus ainsi que moi-même pour vaincre la chose-bête Kargor!" La foule murmura bruyamment à l'annonce du passe droit qu'Arghaab se voyait concédé. Le Seigneur des Bête grogna sévèrement face aux menaces du rongeur pendant que le nain regarda satisfait, le peaux-verte enchaîné qu'il aurait la chance d'affonter... "Niark! Nirak! Demain, première heure, aura lieu l'éclosion des hostilités! Soyez prêt!"

Le Champion ainsi que l'ensemble des participants quittèrent les lieux, songeur à la stratégie qu'ils devraient adopter pour vaincre leur adversaire...

ARCHÉTYPES

La liste des combats avait été affiché, certains croyaient en l'honnêteté d'Arghaab, champion et hôte de l'OWCW, mais la grande majorité persistait à croire que le rongeur avait quelque peu aidé le hasard à forger un bordereau à son avantage... Opinions divergentes ou non, les gradins étaient à nouveaux plein à craqués de partisans qui, à l'augure du premier combat, festoyaient, pariaient et buvaient de bon coeur. Le silence tomba d'un coup lorsque le Seigneur Fourbe pris place sur son trône, signe que le commencement du premier duel était désormais éminent...

Seulement quelques minutes plus tard, comme espéré, un esclave skaven arriva dans l'arène, suivi du Guerrier d'or, l'elfe Sylvain Naharag. Ce dernier sembla calme et serein, tenant le pommeau de sa longue épée elfique, toujours au fourreau, d'une main et son bouclier richement orné de l'autre, il arborait un immense casque décoré de feuilles et de cornes d'animaux diverses. Sa cape de feuilles lui donnait un air majestueux à chaque pas qu'il faisait, comme si son destin ne l'effrayait en aucun point, qu'il savait comment le prendre en main face à l'inconnu. Une fois au centre de l'amphithéâtre, un second esclave skaven fit irruption... mais à peine ce dernier eut-il le temps de faire quelques pas que Gonzag klat'bid le poussa brusquement du chemin, comme il l'aurait fait d'un vulgaire gobelin, puis chargea impromptu de manière désordonnée... Le tournoi venait officiellement de débuter...

L'elfe, toujours aussi calme malgré son esclave qui s'enfuyait, attendit sans broncher que l'orque se rapproche de lui avant de faire le moindre mouvement. Lorsque se dernier fut à une dizaine de pas, le Prince des forêts dégaina son épée en pivotant sur lui-même avec une rapidité et une dextérité parfaitement synchronisé, laissant l'orque sans aucune défense, ne chargeant que air et néant. Il lui asséna alors une pluie de coups rapides et précis, qui, malgré l'adresse sans faille du Noble, ne vinrent pas même égratigner l'épaisse armure du Monstre Vert... Ce dernier fit brusquement volte-face en chargeant de nouveau tête première vers Naharag. Sa charge furieuse frappa de plein fouet l'elfe, qui en tentant de sauter pour esquiver l'orque noir à nouveau, se vit plutôt projeter par-dessus son ennemi et vint atterrir lourdement au sol, étalé sur le dos. Plutôt que de conserver un avantage évident, le Seigneur de Guerre se tourna vers la foule pour rugir à plein poumon, comme s'il était déjà victorieux... Il empoigna ensuite solidement sa hache pour l'abattre crûment vers l'elfe, qui, ayant repris son souffle, roula brillamment pour déjouer la manoeuvre... Naharag bondi ensuite directement sur ses pieds, pour malheureusement, être projeté une fois de plus au sol pas un violent coup de hache dans le ventre, gracieuseté du Colosse Vert qui hurlait une fois de plus sa haine à la foule. Malgré la plaie profonde du sylvestre, une énergie de fraîcheur sembla ce dégager de se dernier, et une multitude de petits esprits bleuâtres vinrent lui porter main forte, fonçant sans relâche sur Gonzag, pour rebondir sans effet sur l'armure de se dernier...

La Terreur Verte ne porta aucune attention aux esprits, puis se dirigea vers l'elfe agonisant, qui l'accueilla, en désespoir de cause, d'un dardage en plein coeur où sa lame elfique vint se briser sur les harnais de fer de l'orque... Gonzag posa alors un pied sur la poitrine de son antagoniste, leva les bras pendant que les esprits tentaient, toujours en vain, de percer les défenses des ses plates et allégea l'elfe de ses deux bras avant de le décapiter sec, laissant un visage pétrifié de douleur rouler quelques mètres plus loin... Briq Pipe-en-Bois laissa alors tomber maladroitement sa bouffarde, choqué par le résultat, repensant sans cesse aux paroles de mise en garde du vaincu...

L'orque regarda quant à lui en direction de son hôte puis grogna un cris de victoire menaçant. Arghaab se leva promptement pour quitter les lieux, ses plans commençaient déjà à partir en bourriques... Il devrait prendre quelques initiatives radicales pour parvenir à ses fins...

TECHNIQUES PRÉCAIRES

Les orques, bien que souvent craint par les habitants du Vieux Monde, fascinait bien des gens lorsque venait le temps de les voir combattre... Leur rage et soif insatiable de bagarre assurait un spectacle, bien que parfois sanguinaire, intéressant à tout coup. Gonzag l'avait bien démontré lors du premier combat et, aujourd'hui, son frère allait tenter d'en faire autant... La foule était bien excité face au duel qui s'annonçait, puisque la créature verte devait affronter un autre terrifiant monstre, un minotaure à la stature démesurée, mais surtout, pour qui, tout comme Golkok, les combat était une seconde nature.

Une fois de plus, le silence s'installa en même temps qu'Arghaab. Ce dernier semblait encore plus sournois qu'à l'habitude, comme si une malice sans précédent brillait en ses yeux... Une main lourdement pansée, il fit signe à quelques esclaves, qui promptement, disparurent pour réapparaître en un instant. La poignée d'esclaves marchaient rapidement, suivi tranquillement par le Monstre cornu. Une fois au centre de l'arène, Karnar, dit le Seigneur des Crânes, balayât d'un seul coup de sa lourde hache les esclaves qui l'escortaient, puis leva son arme et son bouclier démesuré en grognant une violente rage, comme si l'attente du combat avait été beaucoup trop longue et que sa colère s'en voyait décuplée... au plaisir du Putride. Ce faisant, à l'opposé d'où le minotaure était arrivé, un autre esclave fit son entré... En volant ensanglanté et sans vie! Puis le Seigneur de Guerre orque noir Golkok Friteur d'nabot apparu en courant et en rugissant tout aussi fort que son adversaire. À la vu du peau-verte, le Colosse du Chaos chargea lui aussi...

Karnar, arrivé à porté, tournoya lourdement sa hache, dessinant de grands cercles ténébreux d'un mauves malsains tout autour de sa tête, pour ensuite l'abattre violemment sur son adversaire qui, sous la force de l'impact, malgré qu'il eut absorbé le choc avec son bouclier, se vit projeté au sol. Le Seigneur des Crânes, toujours en course, laissa tomber sa lame brutalement à nouveau sur l'orc pour fendre tel un papier la lourde armure de son rival et ainsi, verser le premier sang du duel... Le flanc gauche complètement couvert de sang, Golkok se releva pour recharger à nouveau son ennemi, comme s'il n'avait aucune douleur. Puis, encaissant une autre attaque du minotaure avec son bouclier impénétrable, le Friteur d'nabot lança à son tour de violents assauts de sa hache meurtrière. Il lacéra profondément le bras gauche de Karnar, obligeant ce dernier à laisser tomber son énorme bouclier dans un grognement de douleur terrifiant, pour ensuite l'agenouiller d'un autre coup en pleine poitrine, suivi d'un troisième, toujours en pleine poitrine, qui laissa une importante marre de sang sous la bête à cornes... Pourtant, même suite à tous ces coups qui auraient tué quasi toutes créatures connues sans aucun problème, le Chaotique se releva sans chanceler.

Arghaab, mécontent de voir l'orque prendre les dessus, tira une corde à proximité de son trône en ricanant subtilement. Un colossal et vieux chaudron bascula alors de sa vigie, deversant un épais et âcre liquide verdâtre bouillonnant sur la surface du champ de bataille... Sous les murmurent surpris de la foule, enthousiastes ou contrariés, les deux pugilistes bondirent en retraite le temps de comprendre ce qui se passait. Puis se jetant un regard haineux de soudain épuisement, ils rechargèrent tous deux dans le sang et la douleur, comptant l'un comme l'autre, couper court à leur combat...

Karnar balayât une fois de plus les airs de sa lourde hache, crachant haine et sang à chaque effort qu'il devait accomplir... L'orque bloqua de son bouclier la première tentative du minotaure, mais perdit pied dans la garbure qui souillait le sol et encaissa un nouveau coup dans les côtes gauches, aggravant et approfondissant sa blessure. Un genou au sol, Golkok bloqua encore une ardente attaque du Monstre du Chaos, qui, blasé de se petit jeu, fit voler le bouclier de l'orque dans les gradins d'un seul coup de ses cornes massives pour ensuite replanter sa hache ténébreuse dans la blessure, déjà compromettante, du protégé de Gork. Ce troisième coup déchira littéralement le corps du peau-verte en deux, dans une fontaine de sang peu commune... Le Friteur d'nabot, même dans la mort, sembla vouloir continuer le duel, crispant les poings dans l'agonie...

Dans le sang et la mixture verdâtre, Karnar empoigna grotesquement les jambes de sa victime pour les dévorer vulgairement, rugissant sous la colère et l'aberration du frère de sa collation méritée... Arghaab ne pu, quant à lui, s'empêcher de rire bruyamment face au résultat beaucoup plus satisfaisant que celui du précédent combat... Si seulement le minotaure pouvait le débarrasser d'une seconde "chose-verte" lors de la deuxième ronde...

ÉCAILLES IMPÉNÉTRABLES

La terre de l'arène, toujours imbibée de sang, n'atténua en rien l'enthousiasme de la foule, qui hurlait plus fort que jamais leur impatience en vue du prochain combat... Les hommes et autres créatures réunies s'accoutumaient bien rapidement des sanguinaires combats qui leurs étaient présentés et ne demandaient qu'à voir encore plus de boucherie... Pour leur propre et égoïste divertissement, alors que chez les combattants, certains regrettaient déjà la perte de leur camarade ou craignaient d'être déchiqueté à leur tour sous les clameurs insouciantes de la foule...

Arghaab, qui avaient du bégayer quelques plates excuses aux pugilistes et à ses invités en vu du chaudron des milles-véroles qui avait été déversé dans l'arène, perdait de plus en plus en popularité... La plupart des non-rongeurs le dévisageaient d'un air dégoûté chaque fois qu'ils le croisaient, ou plutôt, presqu'à chaque fois. Car lorsque le moment des combats approchait, tous et toutes savaient que l'apercevoir était présage du commencement des hostilités... Et une fois de plus, lorsque le Ratoureux Rongeur regagna son trône, il ne fallu attendre que quelques secondes avant d'entendre les lourdes portes de bois moisies, bordant les parois de l'arène, grincer longuement...

Par contre, cette fois-ci, aucun esclave skaven n'apparût, mais plutôt un grand monstre vert couvert d'écailles. Le Kuraq Kaq, Krox-Kar, avança lentement, d'un pas ferme et confiant, fouettant l'air de sa langue sans jamais quitter son hôte ennemi du regard... Puis soudain, le sol trembla subtilement, la porte opposée s'ouvrit tranquillement, encore une fois, aucun esclave n'en sorti... vivant du moins, puisqu'au même moment où l'ogre Pit'zbury passa l'arche, on le vit aspirer goulûment une longue queue de rat pour ensuite relâcher un puissant rot. Il avança maladroitement au centre de l'enceinte, son regard sembla aussi niais que terrifiant.

Le Saurus détacha finalement son regard d'Arghaab pour lever la tête vers l'immense brute qui se dressait désormais devant lui, pour apercevoir ce dernier brandir son immense massue au dessus de sa tête... Le Tyran poussa un lourd rugissement en abattant à deux mains sa lourde arme directement sur le crâne du lézard, qui s'affalât d'un seul coup au sol. L'ogre leva alors les bras, victorieux, sous les protestations insatisfaites de la foule... Puis une voix vint réanimer l'ardeur et l'exaltation de la foule: "Tssssss, tsssk tsk! Fffaudra taper plus fffort..." Le Saurus c'était relevé, puis titubant, esquiva deux violents coups de gourdin coup-sur-coup avant de déchaîner une violente contre-attaque... Les deux premiers assauts rebondirent sur le bouclier ventral de l'ogre abasourdi, avant de trancher ce dernier dangereusement en plein poitrine et finaliser son enchaînement de coups en plantant pronfondément les pieux de sa massue dans le flanc gauche découvert de son adversaire.

Bouff'Bid, saignant abondamment, crachât une gorgée de sang puis fendit l'air dans tous les sens, frôlant à peine le lézard ou rebondissant sans dommage sur les lourdes écailles de celui-ci. Krox-Kar le repoussa ensuite par deux dardages en plein centre de son ventre de fer... Le souffle coupé par la violence des attaques, le Monstre Chaire encaissa un aigre coup qui faillit lui déchiqueter le bras droit avant de se voir trancher à nouveau en plein thorax...

Refusant de mourir, l'ogre serra son gourdin fermement, puis chargea une fois de plus l'Élu de Queltz. Le Kuraq encaissa sans broncher la massue de l'ogre du côté gauche, et grâce à ses solides écailles, parvint à coincer l'arme sous son bras. Le Tyran, la gueule ensanglanté et enragé, empoigna le bras droit de son rival puis l'arrachât brutalement en beuglant... Le lézard, horrifié, laissât glisser mollement l'arme de l'ogre en reculant péniblement de quelques pas. Pit'zbury lança non-chalament le bras, repris sa masse à deux mains, puis à l'aide d'un bon élan, fracassa de plein fouet le visage du reptile, propulsant se dernier plusieurs mètres dans les airs...

Complètement défiguré, le Saurus jeta un dernier regard haineux, sous la fontaine de son propre sang, vers Arghaab, puis son espoir de vaincre le mal qui rongeait les racines de sa terres se referma en même temps que ses yeux condamnés... L'ogre, bâfreur, passa son chemin sans festoyé, épuisé du combat, sous le regard toujours plus satisfait du Champion...

CHAOTIQUE PRÉSAGE

La foule avait, une fois de plus, adoré la boucherie qui leur avait été présenté. Si bien, que la majorité en avait oublié l'incident impliquant Arghaab... Certains avait même dormi dans les estrades, pour s'assurer une place de choix lors du combat à venir. Les autres, l'aube à peine levée, se bousculaient déjà pour se faufiler le plus près possible de la scène meurtrière... Quelques émeutes étaient vite réglées par quelques tirs hasardeux de ratlings, tuant plusieurs civils sans abîmer l'esprit de fête général qui reignait...

Le Roi de la Peste, satisfait de la tournure que prenait son tournoi, affichait un narquois sourire d'accomplissement en gagnant le confort de son trône... Peu de temps après, comme toujours, les doubles portes moisies s'ouvrirent bruyamment. Un esclave skaven s'avança, suivi d'Elandril, le Prince Haut Elfe, fils d'Elassion. Ce dernier, comme à son habitude, avançait d'un pas militaire parfaitement cadencé, d'une droiture confiante et naturelle. Arrivé au centre de l'arène, il jeta un long regard à Briq Pipe-en-Bois, son partenaire de voyage. Le nain regarda dans tous les sens, fuyant le regard lourd, sombre et fatidique de l'elfe, comme ci celui-ci essayait de lui dire quelque chose, quelque chose d'inévitable et d'important... Le Prince elfique, sous le bruit de la porte qui lui faisait face, tourna la tête promptement, étudiant silencieusement... Un second esclave apparut, l'air anxieux, suivi du lourd pas d'Engra Morte-Épée, le Seigneur du Chaos... Son morne casque ne laissait rien voir de son visage, comme s'il était immatériel... et une puissance démoniaque semblait guider chacun de ses mouvements, nonchalants, mais terrifiants...

Sur le bout de leur siège, avant même que le combat ne commence, la foule était des plus silencieuse... Les deux esclaves skavens, se regardant nerveusement, prirent la fuite en un rien de temps, laissant les deux combattants se dévisager seul au centre de l'enceinte... Les adversaires, dans une synchronisation parfaite, s'élancèrent exactement au même moment, sous les clameurs instantanées de l'auditoire. Les épées s'entrechoquèrent violemment, puis l'elfe, dans un geste agile et vif, pivota pour planter son épée directement entre deux plates de la lourdes armures noires de son ennemis... Il retira sa lame en une fraction de seconde pour esquiver une attaque du chevalier et replanter aussitôt son arme entre deux autres plates. Bien que l'armure du chaotique semblait sans faille, Elandril trouvait sans mal les ouvertures, comme s'il était guider par une magie ancestrale. Le Prince des Ténèbres, agacé sans jamais avoir bronché, répliqua une fois de plus, transperçant la mince armure de l'elfe, blessant ce dernier légèrement à l'abdomen... Les assauts incessants firent alors voler en éclats le bouclier blanc de l'elfe, puis vinrent ensuite lui transpercer l'épaule, laissant une gicler de sang lui arracher une courte plainte...

Soudain, une immense grille de bois, encastré à même les murs de l'arène, tomba durement au sol, laissant une panoplie de rats géants envahirent les lieux... Les rongeurs affamés grimpèrent sur Engra, brisant leur dents contre le métal sombre de son armure ou pénétrant dans la visière de ce dernier sans aucun effet apparent...

Voulant profiter de l'occasion pour reprendre l'avantage sur son rival, l'elfe bondît vers le Ténébreux, qui, malgré les rats, accueillît celui-ci en s'accroupissant et en pointant sa terne lame vers le haut, et ainsi, laisser le Noble Prince s'empaler par son élan... Lâchant son épée sur le coup, le Fils d'Elassion tourna légèrement la tête vers Briq, vomissant son sang par l'effort, puis grimaça de désespoir en fermant les yeux. Morte-Épée se releva sans effort, pendant que les rats semblaient se sauver en quittant son armure dans tous les sens, puis leva bien haut sa lame noire, laissant le corps de l'elfe glisser tranquillement vers le bas... Il tourna ensuite progressivement sur lui-même, afin que tous l'aperçoivent, puis lança brusquement le corps inerte par terre, une marre de sang se forma rapidement, alors que le Chevalier du Chaos s'écria: "Nul mortel ou race inférieur ne m'arrêtera... Nul ne pourra se dresser devant le fléau du Chaos!"

La voix d'Engra Morte-Épée résonna lourdement et longuement dans l'enceinte, laissant tout le monde, sans exception, muet et perplexe... Même suite à plusieurs minutes après le départ du guerrier chaotique, nul son ne se faisait entendre... Briq Pipe-en-Bois regarda autour de lui, orques, monstres, esprits du mal... Tous les participants restant étaient de vils créatures, luttant pour le pouvoir, le chaos et l'infâmie... Il n'était plus certain de ce pourquoi il était venu, mais il commençait à comprendre pourquoi il devait ce battre... Le regard d'Elandril, le discours de Naharag, l'accablement de Krox-Kar... Étaient-ils tous au courant? Étaient-ils tous des prophètes à leur manière... Le nain se leva d'un bond, puis regagna ses quartiers, grommelant vengeance et rétribution...

VERTE RAGE

Dans les tréfonds de ses quartiers, le Seigneur Nain Briq Pipe-en-Bois fumait sa pipe malodorante d'un un pensif, il revoyait ses alliés improvisés mourir les uns après les autres... De sombres desseins prophétiques embrouillaient sa concentration, comme si la tâche qui lui avait été confiée malgré lui commençait à peser son poid... Visiblement accablé par ses réflexions, le nain sursautât lorsque quelqu'un vint cogner légèrement à sa porte. "Briq Pipe-en-Bois... Maître Nain... c'est... c'est votre tour... Vous vous devez de venir... dans l'arène... Oui! Dans l'a-l'arène..." Une voix ratoureuse d'esclave skaven venait le quérir pour le conduire là où son destin, ainsi que celui des peuples libres et pacifiques du Vieux Monde, allait se jouer... "Marrr! Que mes Ancêtrrres guident ma hache!" Puis d'un bond, Briq ouvrit la porte de son fumoir, laissant échapper un épais nuage ocre, puis fit signe au chétif skaven d'avancer...

Dans le silence lugubre des tunnels, seule la traînée de brume laissée par le nain et sa pipe semblait être animée, et lorsqu'arrivé devant l'immense porte de bois conduisant sur la terre rouge de l'arène, la fumée sembla à son tour se figer dans le temps... Les clameurs de la foule étaient parfaitement audible, mais une lourde odeur de mort empêchait Briq d'accueillir avec positivisme les encouragements... Puis tranquillement, un vieux et bruyant mécanisme se mis en marche dans la pénombre, des rouages colossales tournoyaient difficilement, laissant une pâle lueur éclairer progressivement les lieux... Un titanesque rat ogre, tirant machinalement une ample chaîne, était à l'origine de l'ouverture de l'abominable porte, sous la clémence des claquements de fouet d'un rongeur audacieux. Une fois l'espace suffisant, l'esclave qui accompagnait le Roi des Mines se faufila dans l'enceinte, suivi, quelques secondes plus tard, par le nain lui-même. L'ambiance au centre de l'arène, malgré les hurlements d'amusement des spectateurs, transpirait la mort. L'odorante fumée qui émanait de la pipe naine ne la camouflait en rien, le Seigneur barbu la rangeât donc, après avoir pris soin d'en souffler une longue griserie...Puis serrant fortement sa hache entre ses courtes mains, il attendît ce qui lui parût une éternité. Il ne s'écoulât pourtant que quelques maigres minutes avant que son adversaire franchisse la porte opposée... L'orque sauvage Targus arrivât en bondissant dans tous les sens, comme s'il voulait attaquer tous les cailloux qu'il rencontrait, il tenait en ses mains la tête du skaven qui devait probablement l'accompagner jusqu'à l'arène... Mais le Piétinneur laissât rapidement tomber son trophée lorsqu'il aperçut finalement le nain qui se tenait au centre de la place... Il grognât longuement puis se mis à bondir, recroquevillé sur lui-même, vers l'ennemi charnu.

Les yeux de Briq s'illuminèrent de joie, comme si tout ce qui le tracassait venait d'être oublié. "Harrr! Harrr! La chasse au tout verrrt est ouverrrte!" Sur ces paroles d'excitation, le nain se mis lui aussi à courir vers son adversaire, d'un pas court et pressé... Arrivé au corps à corps, le Barbu stoppât sèchement son élan, et fendît le vide de sa hache runique, le peaux-verte dégageait une odeur quasi plus insupportable que son tabac à pipe... Le nain, surpris, mais surtout rageur d'avoir ainsi raté son premier assaut, croisât le regard de l'orque fou, ce qui lui donnât un second souffle... Il remontât sa lame ardemment vers le haut, frôlant la joue de son rival, pour finalement lui trancher une oreille nette. Targus laissât échapper un rugissement de douleur avant de parer un violent coup à l'aide de son arme, qui fît voler la sienne en éclat! L'orque, désarmé, lança quelques furieux coups de pieds et coups de griffes sur le nain... se défoulant dans tous les sens en rugissant tel un enragé, mais l'épaisse et parfaite armure naine rendît l'effort du sauvage vert complètement futile...

Le Piétinneur, essoufflé et quelque peu désemparé de se retrouver sans arme, tournoyât autour du Seigneur nain, comme s'il guettait sa proie afin de s'assurer qu'elle ne se sauverait pas le temps qu'il reprenne son souffle... Mais Briq n'avait aucunement l'intention d'abandonner, au contraire! Il ramenât plutôt sa hache vers l'arrière, prît son élan et lança une furieuse et puissante charge directement au corps de son belligérant vert... Alors qu'il semblât toucher l'orque parfaitement, la lame, pourtant soigneusement affûtée, semblât glisser sur la peaux tatouée de ce dernier, ce qui fît perdre l'équilibre à Pipe-en-Bois, qui se ramassât sur le ventre, à mordre la poussière, rougissant de colère...

L'orque sauvage sautât directement dans le dos du nain, cognant brutalement sa tête casqué au sol à l'aide de ses deux grotesques mains. Voyant que la manoeuvre était inefficace, Targus grognât en l'air puis arrachât d'un coup de gueule un lambeau de peau du coup de son ennemi, laissant une vilaine plaie saigner abondamment pendant qu'il recrachait sa bouché plus loin... Sous l'effet de la douleur, le nain roulât sur lui-même, parvenant à déséquilibrer l'orque pour se dégager, il bondît ensuite sur ses jambes de fer puis s'élança à nouveau vers le monstre vert... La lame de sa hache glissât à nouveau sur la peaux de la créature barbare, mais cette fois, Briq ne perdît pas pied, il rugît plutôt quelques injures ancestrales vers les cieux caverneux de l'arène avant de recharger sans relâche.

L'orque, épuisé de lutter contre une proie aussi coriace et têtu encaissât la nouvelle charge du nain de plein fouet, ce qui lui coûtât une jambe... "Marrr! Ben voilà quelle se remet à couper maintenant!" grognât le Seigneur nain sous les lamentations de son rival agenouillé au sol... Briq s'avançât tranquillement vers le sauvage, levât sa hache à nouveau puis lui coupât une main sans difficulté, faisant tomber lourdement celui-ci par terre... "Faut pas énerrrver un nain!" Le Roi barbu s'amusait à présent, il levât sa hache une fois de plus puis tranchât, cette fois-ci, une bras à son adversaire, qui baignait désormais dans une mare de sang impressionnante de manière quasi inerte... "Faut encorrre moins mâchouiller un nain! Surrrtout pas mâchouiller!" Briq passât alors devant l'orque, plus rouge que vert, puis levât sa hache une ultime fois pour finalement lui trancher la tête sans hésitation...

"Voilà ce que j'en fait des tous verrrts! Harrr! Harrr! Qui en veut encorrre?" Le nain, souriant et amusé pointait les créatures du mal qui avaient assisté à son duel de sa hache ensanglantée... "T'en veux un peux l'cousin? Harrr! Harrr! Peut-êtrrre toi l'rrrongeurrr! Au diable les prrrophéties! C'est des trrrucs d'elfes! J'aurrrais du l'savoirrr! Harrr! Harrr! Harrr!" Puis satisfait, Briq Pipe-en-Bois quittât les lieux, rallumant sa bouffarde sous le regard haineux de Gonzag et d'Arghaab...

FOURBE RÈGNE

Aujourd'hui était une journée bien spéciale, et la foule démontrait son infini enthousiasme fortement. Car non seulement l'OWCW devait se poursuivre comme à l'habitude, mais c'était le Champion Arghaab qui devait démontrer ses prouesse au centre de l'arène, et ainsi, prouver à tous et à chacun qu'il était encore le plus dangereux combattant du Vieux Monde...

Pour l'évènement, le Roi des Rats avait bien pris soin de positionner un skaven expérimenté à chacune des mitrailleuses ratling qui surplombaient et encerclaient l'amphithéâtre. Tout devait être parfait, et ainsi, ce dernier s'était assuré que les partisans tantôt frénétiques, tantôt menaçants, pourraient être calmé en un rien de temps.

C'est donc devant le trône vide du Putride que, pour la première fois, le spectacle débutât... Un maigre esclave skaven poussât péniblement l'une des immenses portes donnant sur l'arène, faisant ainsi chanter chanter l'âge de celle-ci par un long grincement, désormais coutumier. L'homme-bête Kargor fît alors son apparition, d'une démarche saccadée et imposante à la fois... Arrivé au centre de l'enceinte, la bête cornu grognât longuement en étirant ses muscles impressionnant vers l'arrière, pour ensuite terminer son échauffement en poussant sèchement un nuage de fumée de ses nasaux fébriles... Puis ensuite, plus rien. Rien ne se passât, et ce, pendant plusieurs longues minutes... Comme si l'on souhaitait délibérément faire patienter l'assemblé , voir même, tenter de déconcentrer le belligérant déjà bouillonnant et solitaire au centre de la salle... Plus les minutes passaient, plus Kargor semblait agacé et démontrait son impatience par de puissants grognement de plus en plus fréquents... Soudain, lorsque les protestations de la foule commencèrent à se faire trop virulentes, les portes jumelles et seules adversaire de la bête jusqu'ici, s'ouvrirent tranquillement...

Des dizaines d'esclaves poussaient ardemment et dans un synchronisme surprenant les lourdes portes. Un impressionnant cortège de skavens, toujours plus nombreux, entrât de suite, portant une réplique exacte du trône d'Arghaab, où un être vêtu d'une longue robe de lambeaux verdâtres siégeait gauchement, tête enfouit sous une grotesque capuche. Le Seigneur des bête fixait scrupuleusement les rats qui déposaient froidement le trône mobile de leur Maître. L'encapuchonné trébuchât nerveusement en descendant de son siège, comme si la bête chaotique l'intimidait au plus haut point. Kargor, surpris de la maladresse du Champion, se ruât sur celui-ci, brandissant sa lourde masse haut dans les airs en rugissant sa haine infernale.

Arrivé à la hauteur du Champion, il abattît son arme violemment sur la tête de ce dernier, stoppant ainsi brutalement, dans un craquement dégoûtant, toutes ses vaines tentatives de se relever... Une marre de sang se formât rapidement au pied du vainqueur, qui ramassât le cadavre encore chaud par une jambe pour le lever et le brandir haut dans les airs, montrant fièrement son prestigieux trophée. La verte capuche du rat, alourdit par le sang qu'elle avait absorbé, glissât gentiment sur le sol, pour laisser paraître un Maître mal nourri, et surtout, inconnus de tous...

Rapidement, le grognement de victoire que poussait Kargor se transformât en grommellement d'incompréhension et de colère! Au moment précis où il laissât tomber le cadavre de l'usurpateur, Kargor sentît une vilaine piqûre lui transpercer le trapèze droit. La bête ramenât systématiquement son énorme main vers l'arrière pour saisir la douleur, puis attrapât une bête velu, qu'il projetât sans problème vers l'avant... Le fourbe agresseur n'était nul autre qu'Arghaab, le véritable Champion! Kargor grognât encore plus furieusement, avant de voir le Traître Rongeur courir âprement vers lui... Voyant désormais son adversaire attaquer, Le bestial n'eût aucune difficulté à esquiver et à bloquer les assauts de celui-ci, repoussant même le Putride au sol grâce à une violente parade de son bouclier. Cloué au sol, Arghaab encaissât un puissant coup de la masse démesuré de son adversaire en plein abdomen, lui arrachant une longue et stridente complainte. Kargor déposât ensuite son sabot directement sur la poitrine du rat, l'immobilisant complètement, puis levât tranquillement sa masse au dessus de sa tête, visant minutieusement le visage paniqué du Champion...

Puis soudain, voyant son Maître dans une fâcheuse position, un skaven se mit à tirer de sa mitrailleuse ratling un peu partout au centre de l'arène, tuant plusieurs esclaves qui n'avaient toujours pas évacué les lieux, tout en touchant Kargor au milieu du dos... Ce dernier tombât vers l'avant, chignant davantage son mécontentement et sa haine... Il se relevât tout de même promptement, pour faire face à son adversaire, sachant très bien qu'il ne devait pas exposer son dos trop longtemps à cette raclure de rongeur. Il aperçût alors avec surprise Arghaab se tenant le bras droit, qui saignait abondamment, pendant qu'une autre plaie, en pleine poitrine celle-là, se refermait tranquillement. Apparemment, le Putride n'avait pu échapper aux tirs également... Kargor se ruât alors vers le Fourbe, qui, lui aussi, fît de même. Les deux pugiliste se frappèrent de plein fouet, dans un fracas du tonnerre, avant de tomber en même temps sur le sol, inerte l'un comme l'autre... La foule devint silencieuse, se levant du bout de leur siège pour tenter d'apercevoir un quelconque signe de vie chez l'un ou l'autre des duellistes... Puis soudain, le bras gauche de Kargor semblât remuer subtilement, faisant glisser difficilement son bouclier vers le sol, laissant ainsi apparaître la dague mortelle du Champion lui transperçant le coeur... Il tentât vainement de l'arracher dans un cri de souffrance et d'agonie, pour ensuite s'effondrer lourdement. Arghaab levât alors la tête, esquissant un pénible sourire, puis fît signe à ses quelques esclaves toujours présent de venir lui porter main-forte...

Porté par quelques rats, Arghaab se fît interpeller au moment même où il s'apprêtât à regagner les vestiaires: "Marrr! Tu crrrois p't-êtrrre t'en tirrrer à bon compte! Marrr! Tes fourrrberies et trrricherrries n'ont pas lieux d'êtrrre!" Le nain Briq Pipe-en-Bois fulminait de rage! Le Champion se retournât alors difficilement, sourît légèrement, puis répliquât: "Vous êtes ici chez moi maître nain... Vous jouerez donc selon mes règles, que cela vous plaise ou non... Je suis le champion, l'OWCW m'appartient et rien ni personne n'y changera quoique ce soit..." La foule murmurât, mécontente, puis Karnar, le minautor et Seigneur des Crânes se levât et grognât quelques paroles incompréhensibles en pointant sa hache géante de façon menaçante vers Arghaab, qui commença à s'effacer paisiblement dans les noirceurs des couloirs... Briq clôturât: "Nous verrrrrrons cela fourrrbe! Nous verrrrrrons cela!"

Dans la pénombre, la foule et les pugilistes entendirent qu'un vile ricanement s'estomper, laissant ainsi les lieux complètement silencieux...

VENGEANCE VERTE

Malgré les protestations, les insultes, les injures et les menaces que la foule lui proférait, Arghaab était d'une humeur sereine. Après tout, n'avait-il pas vaincu son premier adversaire? N'était-il pas à une victoire près de conserver son titre de meilleur combattant du Vieux Monde? C'est donc en affichant son plus beau sourire (ou sournois) que le Putride regagnât son trône, annonçant ainsi, comme à l'habitude, le commencement éminent des hostilités... Les huées des spectateurs décuplèrent en un rien de temps, mais rien ne semblait pouvoir égratigner l'enthousiasme du Champion, qui d'un air toujours aussi satisfait, patientât sans broncher.

C'était aujourd'hui qu'une étape importante dans les machinations et plans de l'hôte rongeur devait se dérouler... C'était aujourd'hui que devait être présenter le dernier combat d'une chose-verte dans son arène souterraine. Le nain Briq Pipe-en-Bois avait en effet disposé aisément de l'un des trois orques participant, alors que Karnar, le minautore, s'était chargé d'une seconde créature verte lors d'un combat d'une rare violence. Maintenant, l'immense bête cornue du chaos devait répéter son exploit contre le frère de sa première victime, et ainsi, compléter les projets secrets du Fourbe Rat...

Soudainement, les tollés tumultueux de l'audience s'étouffèrent sèchement, laissant instantanément place à de vifs encouragements... Gonzag Klat'bid, le Seigneur de guerre orque noir franchissait les sombres portes de l'arène. La foule ne l'aimait pas pour ce qu'il était ou pour ce qu'il représentait, après tout, les peaux-vertes n'était guerre reconnues pour leur charisme, c'était plutôt son ardeur au combat et la rage qui se dégageait à chacune de ses attaques qui fascinait le publique. Aujourd'hui plus que jamais, au grand plaisir de l'assemblée, les yeux rouges du monstre vert pétillaient de haine. L'orque allait finalement avoir la chance et l'opportunité de vaincre le meurtrier de son frère... Les plans d'Arghaab n'allaient pas être chose facile à accomplir pour le Seigneur des Crânes, Karnar, qui, à son tour, fît son apparition sous les clameurs de ses adorateurs...

À la vue de l'immense bête du chaos, Gonzag, frère du défunt Golkok, poussât un grognement d'une intensité inouïe, comme s'il cherchait à évacuer le trop plein de haine qui bouillonnait en lui... Sous la fureur d'un tel rugissement, Karnar lui-même semblât ralentir le pas, surpris. Devant cette brève hésitation, l'orque grognât encore plus fort avant de charger tête première son adversaire.

L'imposante bête cornu se secouât la tête pour reprendre ses esprits, fronçât les sourcils d'un air malveillant, soufflât un légé nuage de fumée de ses nasaux frétillants, glissât son lourd sabot vers l'arrière à quelques reprises, puis chargeât à son tour, bouclier devant. Gonzag ne se préoccupait pas le moindrement du monde de la charge de son ennemi, et vînt ainsi heurter, tête première, le bouclier démesuré du minautore. L'impact fût si violent, que le soi-disant bouclier craquât dans un fracas hors du commun, le sombre monstre vert titubât légèrement, sonné par le coup, puis bondît inextrémiste pour évider de justesse un violent coup du Seigneur des Crânes, qui vît sa lourde hache fendre la terre profondément, restant ainsi solidement coincé. Klat'bid saisît alors sa grotesque massue à l'aide de ses deux mains, pour l'abattre solidement dans le dos du meurtrier de son frère. Karnar cessât malgré lui de lutter pour libérer son arme du sol, en se voyant projeter à quatre pattes vers l'avant... L'orque grognât d'incompréhensible injures en levant son arme à nouveau, puis frappât à deux reprises l'énorme tête du mi-taureau. La bête du chaos s'écroulât lourdement, laissant ainsi apparaître une sévère fracture ouverte, d'où s'échappait déjà une marre de sang importante...

Gonzag fermât le poing et se retournât vers Arghaab, menaçant celui-ci: "T'es l'suivant sal' rat! J'vais t'faire payer l'..." L'orque fût sèchement interrompu, au grand plaisir du Champion qui retrouvât son sourire. Karnar lui avait empalé l'une de ses cornes en travers de son flanc droit, coupant cours aux menaces de l'orque, qui transformât ses cris de colère en courte plainte de souffrance... L'orque noir pris sa massue puis, malgré l'insupportable douleur qui l'envahissait, brisât d'un seul élan la corne du minautore, avant de lui assener un autre terrible coup sur le côté de la tête, ce qui renvoyât la bête au sol... Intraitable, la verte créature frappât ensuite sans relâche l'épaisse boîte crânienne de son opposant, comme s'il ne pouvait plus s'arrêter. Gonzag beuglât et tapât toujours aussi ardemment, même lorsque Karnar n'était plus que bouillie, l'orque ne ralentissait pas, vidant complètement sa rage...

Victorieux, cette créature bête et verte avait vaincu le démesuré Seigneur des Crânes... Ses prouesses martiales rudimentaires mais efficaces avaient une fois de plus comblées les spectateurs, tous sauf un... Arghaab n'était en fait, pas du tout chaud à l'idée de devoir affronter ce tueur né, qui semblait complètement inarrêtable... La foule avait déjà commencé à quitter l'arène lorsque Gonzag, finalement épuisé, cessât de combattre seul contre sa haine... Il tombât agenouillé, massue à la main, regardât la cadavre méconnaissable qu'il venait de charcuter, puis levât les yeux au plafond... "Voilà mon frèr', k'Gork et Mork t'laisse reposer en paix maint'nant!"