OWCW II - Gala de Chaqua

XVIII-À LA SOUPE!

Arghaab avait troqué son air enthousiaste que lui avait procuré sa récente victoire pour son air sournois et fourbe plus habituel... Après tout, il ne devait pas laisser "son" tournois lui glisser entre les mains davantage, une chose-verte avait passé entre les mailles de son filet... Il devrait maintenant risquer sa vie contre cette créature féroce, sachant très bien que, par le passé, il avait faillit la perdre au détriment d'un guerrier vert bien similaire... Donc, aujourd'hui, le Champion ne voulais plus laisser de place à l'erreur, il devait remettre ses plans à son avantage...

Le Rat ne pouvait plus rien par rapport à son prochain combat, les dés avaient été jeté, mais il pouvait encore tenter de prévenir les embûches futurs en influençant le court des combats de la seconde moitié du tableau. Le chevalier du chaos, Engra Morte-Épée, semblait l'adversaire le plus dangeureux... Bien plus qu'un nain d'un mètre ou qu'une brute épaisse d'ogre... Ce chevalier noir donnait des frissons à Arghaab, sa voie d'outre-tombe, toujours calme et cinglante... Son armure menaçante et aux allures impénétrables... Son aura corrompu par le mal qui semblait glacé le sang et figer les muscles de ses adversaires... Le rongeur ne pouvait laisser ce prétendant agir à sa guise...

Suite à une longue nuit blanche de machinations machiavéliques, Arghaab vint s'installer sur son trône, au plaisir mitigé de la foule qui, peu à peu, semblait commencer à oublier les tricheries de leur hôte... Comme à l'habitude, peu après, l'une des deux doubles portes se mît à grincer tranquillement, un pas lourd se fît entendre et devint de plus en plus insistant, pour ensuite laisser apparaître l'immense tyran ogre. Pit'zbury Bouff'Bid avançait de son pas balourd habituel, fixant le vide ou le sol, comme s'il était inconscient qu'il venait défendre et jouer sa vie une fois de plus... Les portes jumelles face à l'ogre s'ouvrirent à leur tour, laissant un esclave skavens apparaître en titubant avant de s'écrouler agonisant... Une énorme plaie était visible, partant du bas de la nuque jusqu'au bas du dos... Engra apparût alors à son tour, essuyant sa lame scintillante et ensanglantée à l'aide de sa cape. Sa démarche était cadencé au rythme étrange d'une force démoniaque, laissant encore l'impression désagréable qu'il était guidé par une force invisible, une force inspiré des dieux terrifiant du chaos...

Arrivé au centre de l'arène, le Prince des Ténèbres tournât la tête vers son gigantesque adversaire, pointât ce dernier de son épée, pis lui fît signe d'approcher... Pit'zbury levât alors sa massue démesurée haute dans les airs, encaissât deux coup sans broncher sur son bouclier ventral, puis assénât un violent coup en pleine poitrine du chevalier noir. La force impressionnante de l'ogre fît voler Engra quelques mètres avant de le voir tomber lourdement et étonnement au sol, perdant son casque sous l'impact... Pour la première fois, la foule pouvait apercevoir le visage de ce terrifiant Champion du chaos, visage bien moins inquiétant une fois dénudé... C'était là une figure vieillie par la perversion du chaos, quelque peu déformée et complètement chauve... La foule ricanait par endroit, alors que d'autres amateurs murmuraient leurs théories farfelues à propos de la force corruptrice du chaos...

Le silence revint bien rapidement, lorsqu'une fois de plus, voyant là une chance inouïe de se débarrasser d'une menace à son titre, Arghaab tirât une petite corde près de son trône... Le Fourbe Rat avait concocté une mixture hautement corrosive durant la nuit, à l'aide de substances et détritus parfois fort peu recommandables, et voyant le chevalier ainsi allongé au sol, il n'eût cure de l'opinion des autres et en deversât le contenu dans l'enceinte... L'immense chaudron doré du Roi de la Peste avait été suspendu en plein centre de la pièce, la mixture verdâtre et nauséabonde coulât d'un trait prompt et couvrît tout aussi rapidement une bonne partie du sol, désormais bouillonant...

Le tyran marchât tranquillement vers son ennemi, prenant bien soin de ne pas tomber, se contentant de vaciller à quelque reprise seulement, pendant que Engra se débattait dans la décoction qui semblait lui brûler la peau... Voyant l'ogre s'approcher peu à peu, le Ténébreux tentât de se relever sans succès, glissant toujours davantage en luttant contre le liquide corrosif... Bouff'Bid, déposât alors son grotesque pied sur le thorax du chevalier, puis levât sa massue pour la faire tournoyer longuement avant de l'abattre, sans prévenir, directement sur la tête dégarnie de Morte-Épée... Une fontaine de sang laissât comprendre que le duel venait de prendre fin, puis le tout se confirmât une fois de plus lorsque l'ogre abandonnât l'armure du chaos, sans tête, baigner dans son sang mélangé à la viscosité des Mille-Véroles d'Arghaab, pour regagner ses quartiers comme si rien ne c'était passé...

Le Champion sourît sournoisement dans le silence du publique, qui semblait ne pas savoir comment réagir... Il ne restait plus que quatre pugilistes en liste... La final approchait de plus en plus... et les plans d'Arghaab, à un truc vert près, était parfaitement installés...

XIV-DÉJÀ VU?

Il y avait maintenant plusieurs jours, voir semaines, que les spectateurs vivaient selon l'hospitalité et les coutumes skavens, mais même les plus lugubres, humides et froids tunnels souterrains des rongeurs ne pouvaient ébranler l'entrain de ceux-ci. L'ensemble des différentes races du Vieux Monde, qui remplissaient quasi religieusement les gradins, restaient fidèles de duel en duel, toujours avides de se délecter d'un peu plus de sang, pour leur plus grand plaisir personnel. Tout dépendemment de leur origine, ces observateurs avaient déjà vécu une multitude d'émotions, allant de l'admiration à la haine, en passant par la peur et la fierté. La foule démontrait bien ses attentes dailleurs, puisqu'elle était survoltée en cette journée toute particulière où les demies finales devaient débuter. Les meilleurs d'entre les meilleurs combattants du Vieux Monde, et même d'au delà de ses frontières, allaient s'affronter, leur promettant ainsi encore plus de sensations fortes. Donc, tous s'entendaient pour dire que les combats qui devaient suivre allaient être encore plus trépidants.

De plus, cette première demie finale était plus qu'emballante, puisque le Champion lui-même devait se battre. Celui-ci allait affronter un ennemi qui rappelait à plusieurs la spectaculaire finale de l'OWCW de Thararn. Arghaab devait en effet affronter, à l'image jadis de Larashlang', un puissant orque noir nommé Gonzag Klat'bid. Le Putride n'avait fort probablement pas oublié ce fameux duel qui avait bien faillit lui coûter la vie, bien au contraire...

L'une des doubles portes se mît à grincer longuement, amenant la foule dans un silence parfait. Arghaab fît alors son apparition, complètement seul, comme s'il avait préférer se focuser sur son combat plutôt que de trouver maintes supercheries et tricheries. Comme quoi le Rat Champion savait à quoi s'attendre, ou encore, peut-être souhaitait-il simplement ne pas créer un nouvelle controverse. Quoiqu'il en soit, une légère lueur de malice brillait tout de même en son fourbe regard, puis, arrivé au centre de l'arène, le Putride ouvrît les bras, remplît de confiance, comme pour accueillir et défier l'orque d'un seul geste. À l'instant même où Arghaab exécutât ses simagrées, les portes qui lui faisaient face s'ouvrirent à leur tour, lentement. Gonzag apparût tranquillement. Trop tranquillement, même que celui-ci ne semblait pas aussi furieux et déterminé qu'à son habitude. Plutôt que de grogner en tous sens en courant maladroitement vers son ennemi, l'orque marchait patiemment vers celui-ci, le regardant fixement, comme s'il délectait ou profitait du moment.

Arrivé prêt du Prêtre de la Peste, le monstre vert s'arrêtât, regardât autour de lui, toujours dans cette tranquillité peu commune, puis se remît à fixer Arghaab. Celui-ci semblait visiblement de plus en plus mal-à-l'aise, et surtout, confus face à un comportement si peu familier aux choses-vertes. L'orque noir lançât alors sa massue cloutée au loin, comme dans un geste d'abandon, de capitulation. Le Rat se mît alors à sourire légèrement en saisissant sa longue et fatale dague, comme si la confusion avait laissé place à une agréable surprise. Pourtant, Arghaab stoppât brusquement son geste lorsque le Seigneur de Guerre prît la parole: "Par ta faut' mon frèr' Golkok s'en est r'tourné à Gork et à Mork... Par ta faut' j'ai aussi perdu mon kousin Targus... Mais bon, j'krois k'c'était l'prix à payer pour t'livrer l'message du boss... J'krois k'c'était un sakrifice justifié pour venger l'honneur d'Larashlang'!"

Sur ces quelques mots, d'un calme toujours aussi surprenant, le visage d'Arghaab se métamorphosât, troquant son sourire pour une gueule béante, transformant son regard sournois en de grands yeux vitreux et pétrifiés. Cette armure, ce casque, ces symboles et glypes... tout lui semblait clair maintenant. Devant lui se tenait le chef des trois messagers que Balok le Borgne, père de l'OWCW, lui avait envoyés. Par dessus tout, ce dernier portait l'armure de Larashlang', celle-là même qui lui avait causé tant de problème à en trouver les failles. Comment avait-il bien pu ne pas la reconnaître? Comment, malgré ses plans méticuleusement calculés, pouvait-il se retrouver dans une telle situation? Dans sa stupeur, le Putride reculât d'un pas, puis se mît à bafouiller: "Se Borgne! Gnak! Il a donc survécu à cette émeute... Un message... Quel message!? Gnak!"

Visiblement perdu dans ses pensées, Arghaab semblât oublier complètement la présence de Gonzag, pourtant tout près de lui. Ce dernier reculât brusquement ses massives épaules, puis en beuglant un violent cri de guerre, donnât un terrifiant coup de tête au Champion. Le geste fût si vif et sauvage que l'heaume du peaux-verte se défomât en expulsant loin sur le dos son adversaire. Le rat, sans même avoir eût le temps de réagir, si ce n'est que par un bref regard terrifié, gisait sur le sol, sans vie, se vidant de son sang à un rythme affolant... Les milliers de skavens su turent en même temps que la foule. Personne ne savait comment réagir à cette exécution sommaire. Les spectateurs étaient pétrifiés de surprise et de peur face à la réaction que les hôtes leur réserveraient maintenant que leur chef était mort et les esclaves et guerriers skavens restaient taciturnes face à l'imprévu, face à l'écroulement soudain de leur tête hiérarchique.

Après de longues minutes, le Seigneur orque noir brisât enfin le silence: "D'puis l'temps k'j'attendais c'moment... Pour les Krok'eurs de Thararn! Pour Balok! Waaagh!" Sur ces quelques paroles, un groupes d'orques présents dans les gradins se mirent à crier pour supporter leur frère, puis de fils en aiguilles, les autres races commencèrent à applaudir le vainqueur. La vendetta de l'orque avait mit fin au règne d'Arghaab, mais la tension était à son sommet chez les hôtes, avides de pouvoir. Le nain Briq Pipe-en-Bois s'avançât alors, levât les bras pour demander le silence, puis tentât tant bien que mal d'instaurer une certaine quiétude chez les skavens autant que chez les races touristes en assurant les rongeurs que tout le monde partirait suite au tournois, sain et sauf...

Mais d'ici là, un nouveau champion devrait être couronné...

XV-RÉGIME HAINEUX

C'était une bien longue route qui séparait le nain Briq Pipe-en-Bois de la Montagne des Anciens, forteresse souterraine qui l'avait vu naître il y a bien des années de cela. Cette aventure, contrairement à ce qu'il avait prévu, ce révélât rapidement être autre chose qu'une simple quête de gloire et de richesse de par de là du Vieux Monde. L'amateur de bouffarde se vît plutôt plongé dans une grande évolution psychologique, ainsi qu'une drastique rupture de ses convictions si sacrées par le passé. Allant jusqu'à développer une certaine amitié avec des elfes, Briq se retrouvait désormais avec la lourde tâche de vaincre les forces du mal, s'assurer de mener à bien ce qu'avait entrepris et compris d'autres avant lui... S'assurer que les peuples libres des terres connues pourraient vivre en toute quiétude, sachant que les forces démoniaques, corruptrices et malignes pouvaient être battues!

Suite à la défaite d'Arghaab, ce qui représentait une avancée considérable dans la mission que c'était fixé Briq, le nain prît l'initiative de prendre en charge la suite de l'organisation de l'OWCW. Contrairement à son prédécesseur, ce n'était pas pour s'avantager, tricher ou influencer le cours des combats, mais plutôt pour s'assurer que tout allait se terminer dans les règles plutôt que part un carnage sans nom. Un héros devait triompher, et un héros allait triompher! Le fumeur barbu accordât deux jours de repos à tout le monde, le temps que les skavens puissent se remettre un tant soit peu de la perte de leur chef, mais aussi pour faire le point sur le déroulement du tournois...

Pipe-en-Bois allât examiner l'arène déserte de près, l'attitude désinvolte du défunt Champion rongeur avant sa mort laissait le nain méfiant... Comme de fait, suite à quelques minutes de recherche, les doutes de Briq se confirmèrent lorsqu'il débusquât une fosse parfaitement camouflée, situé à quelques mètres seulement d'où l'orque Gonzag avait débuté son dernier combat. Une douzaine de pieux dangereusement aiguisés baignaient dans une substance verdâtre nauséabonde tout au fond du trou. Décidément, Le Putride n'était jamais à court d'imagination. Heureusement pour l'orque, ce dernier en avait fini plus que rapidement... Le nain convoquât alors quelques esclaves skavens, qu'il supervisât personnellement, afin de reboucher cette douve mortelle.

Le jour du combat venu, la foule arrivât très tôt, impatiente de retrouver l'excitation et les prouesses des combats. Le nain était déjà installé au centre de l'arène, appuyé sur sa hache, attendant que tout le monde soit en place... Les spectateurs se précipitèrent encore plus rapidement à leur place, voyant que le duel n'attendait qu'eux avant de débuter. Tous semblèrent déjà avoir oublié la mort du Champion, acclamant, comme toujours, avec un enthousiasme survolté le commencement d'un combat...

Lorsque la foule semblât complètement installé, les lourdes portes qui renfermait le destin du nain s'ouvrirent bruyamment, laissant le sol vibré sous les pas de la bête qui en fît irruption... L'ogre Pit'zbury semblait plus déterminé que jamais, comme si cette trêve de deux jours lui avait que trop creusé l'appétit, et la Grand Gueule seule sait à quel point un ogre affamé en est un bien dangeureux... Arrivé devant Briq, l'immense Tyran grognât encore plus férocement, frustré de devoir affronter un aussi petit repas. En effet, le contraste entre les deux guerriers était frappant, l'un faisait à peine un mètre, alors que son vis-à-vis en comptait presque trois.

Nullement intimidé le nain se mît en position, fermement ancré sur ses courtes pattes, faisant vaciller sa hache runique habillement d'une main à l'autre. L'ogre semblât quasi hypnotisé par les manoeuvre d'adresse de son adversaire, mais poussât soudainement un cri de guerre retentissant en se secouant la tête brusquement avant de balancer sa massue démesurée en tous les sens. Briq esquivât les deux premiers assauts sans même bouger, se contentant de baisser quelque peu la tête sous les coups imprécis de Bouff'Bid. La troisième attaque du monstre affamé l'atteignît par contre de plein fouet sur la tête. Le barbu frappât quelques coups devant lui pour repousser son agresseur, visiblement sonné par l'impact. Briq jetât son casque cabossé sur le sol, puis saisît son arme à deux mains afin de la planter promptement dans le pied du Seigneur ogre.

Ce dernier beuglât une lourde complainte avant de projeter le nabot par terre d'un violent coup de pied. Pit'zbury retirât la hache du nain, minuscule entre ses mains énormes, pour la jeter négligemment près de son propriétaire, puis le regard enragé, abattît grossièrement sa massue à plusieurs reprises sur le fumeur de pipes... Il fallu, malgré sa force remarquable, quelques coups avant de transpercer l'armure magique de son rival, qui, sous la pluie de douleur, ne pu faire autrement que s'éteindre...

Une fois bien attendri, le Tyran ramassât Briq par la barbe pour l'examiner, puis le lançât loin derrière lui en criant fureur et fringale, offusqué d'un corps aussi peu comestible... Tel une bête incontrôlable, l'ogre tournât sur lui-même, puis arrêtât son regard boulimique sur le dernier combattant vivant, Gonzag Klat'bid. Il levât les bras en signe de défi, puis invitât ce dernier à s'approcher d'un long grognement cupide, comme si son combat contre Pipe-en-Bois ne l'avait pas même épuisé le moindrement du monde... L'orque noir bondît dans l'arène sans tarder, l'invitation étant trop belle pour être refusée! Puis sous les cris euphoriques de l'assistance, l'organisation venait de s'éteindre à nouveau... et un nouveau champion allait naître du chaos meurtrier de cette finale prématurée du OWCW...

XVI-BRUTALE FINALE

Le Tyran ogre Pit'zbury Bouff'Bid et le Seigneur de Guerre orque noir Gonzag Klat'bid se faisait face sur le sol souillé de sang par le meurtrier tournoi de l'OWCW. La foule ne pouvait décrocher son regard des deux massifs combattants, rien n'allait se dérouler en finesse, mais le spectacle improvisé s'annonçait tout de même plus que passionnant. Comme des bêtes de foire, les deux finalistes ne semblaient porter aucune attention à leur entourage, sourd envers les cris et les encouragements, aveugle envers tout ce qui entourait leur ennemi... L'un était enragé par la faim, alors que l'autre affamé par la rage, mais les deux adversaires fulminaient et grognaient une haine commune.

Après quelques minutes d'étude précaire, l'orque chargeât, comme à son habitude, tête baissée en beuglant quelques intimidants cris de guerre. Au même moment, l'ogre jetât son arme vers l'arrière pour prendre son élan, puis lorsque le monstre vert arrivât à porté, s'élançât de son immense massue... Miraculeusement, bien que le coup porté par le Tyran fût d'une rare violence, le casque de Gonzag semblât absorber le coup complètement, laissant ce dernier sans séquelle, si ce n'est qu'un brusque titubement suivi d'un coup de kikoup hasardeux qui coupât l'ogre au bras.

Pitz'bury ne semblât pas même se rendre compte de sa blessure, il levât son arme démesurée bien haute, l'orque, voyant le ventre de son ennemi à découvert rechargeât de plus belle pour lui assener un violent coup de boule... Gonzag atteignît la cible de plein fouet, mais le bouclier ventral de l'ogre permît à celui-ci de n'avoir que le souffle coupé légèrement. Le barbare vert profitât de la brève suffocation du géant qui lui faisait face pour lui enfoncer les crocs de sa massues dans le flanc... Le coup n'eût tout de fois pas l'effet escompté par Gonzag, l'ogre crachât une gorgée de sang puis abattît une tempête de coup sur l'orque, comme si, une fois de plus, le glouton géant ne ressentait pas la douleur. Par la violence des coups, le Seigneur de Guerre se vît projeter par terre, avant d'encaisser encore quelques brutales assauts, dans la douleur et la cohue des attaques, l'orque en échappât même son arme.

Le finaliste vert ne se comptât pas vaincu pour autant, il se relevât, chancelant et sans arme, puis, guerroyant jusqu'au bout de ses forces, donnât un autre coup de tête à l'ogre, ce qui aggravât considérablement la blessure que Pitz'bury avait aux côtes. Reculant de quelques pas, pour tenter de stopper le sang qui s'échappait de sa plaie ouverte, le Tyran grognât plus fort que jamais. Puis dans sa rage décuplée, envoyât l'orque valser dans les air d'un terrifiant coup de massue... Gonzag tombât lourdement au sol, dans un fracas hors du commun où métal et os brisés résonnèrent de plus belle...

Le sort du second OWCW venait d'être scellé... L'ogre Pitz'bury Bouff'Bid laissât les spectateurs sur une odieuse vision de pic-nic sanguinaire où bouts de chaires et sang giclaient de toute part... Le tournoi avait trouvé un nouveau Champion, mais ce dernier en avait-il seulement conscience, en avait-il cure? Peu de gens présent là-bas revinrent dans leur ancien village pour raconter ce qu'il avait vu... Et encore moins d'entre eux surent ce qu'il advînt de Bouff'Bid... Certains racontent qu'il aurait dévoré tous les skavens, après avoir mangé la majorité des spectateurs... D'autres disent que les skavens auraient plutôt réussit à neutraliser l'ogre... Quoiqu'il en soit, personne ne pouvait se porter garant d'un prochain tournoi... À moins que...